De konijnen van Fibonacci, de middelvinger van Galileo, en de verdwijning van Majorana

Een voordracht van Paul van der Vet over natuurwetenschap en wiskunde in Italië

We denken bij Italië vaak aan cultuur, beeldhouwen, schilderkunst of architectuur, maar er is een aspect van die cultuur dat nauwelijks aan bod komt: de natuurwetenschap. Al sinds de late Middeleeuwen worden in Italië de natuurwetenschap en de wiskunde op hoog niveau bedreven, en de resultaten hebben vaak grote invloed gehad op de ontwikkeling van de wetenschap. De oorzaken van deze bloei zijn dezelfde als die van de bloei van de kunsten: een hoogstaand intellectueel klimaat, ruimte voor verbeeldingskracht en, niet te vergeten, de beschikbaarheid van geld. Paul van der Vet schetst in vogelvlucht de ontwikkeling van de natuurwetenschap in Italië. Hierbij staat hij in het bijzonder stil bij drie wetenschappers, waarover een boel te vertellen valt: Fibonacci (12^e-13^e eeuw), Galilei (16^e-17^e eeuw), en Majorana (20^e eeuw). Hij geeft een idee van de wetenschappelijke bijdragen van deze drie, zonder al te diep in te gaan op technische details. Deze lezing is voor iedereen!

Paul van der Vet (1948) studeerde scheikunde en filosofie en promoveerde op een onderwerp dat beide disciplines verenigt. Na een aantal jaren gewerkt te hebben als docent op een HBO-bibliotheek (inmiddels opgegaan in de Haagse Hogeschool) werkte hij als onderzoeker en docent op de afdeling Informatica van de Universiteit Twente. Hij heeft zich beziggehouden met kunstmatige intelligentie, mens-machine interactie, en bio-informatica. Na zijn pensioen in 2013 gaf nog een aantal jaren college aan de master opleiding Cognitive Intelligence van de Università degli Studi di Trento. De laatste jaren is hij zich gaan richten op de maatschappelijke verantwoordelijkheid van wetenschappers. Daarnaast is hij actief geworden op het gebied van de Italiaanse taal en cultuur. Hij heeft een aantal verhalen van Italiaanse schrijvers in het Nederlands vertaald. Een paar van deze vertalingen zijn door een professionele acteur met succes op toneel gebracht. Verder leest hij veel en gaat regelmatig naar het theater.